人们可以使两根相等的线看上去不同，办法是用其他的线将这两根相同的线包围起来，但是，当转转二手将此与白色场中的类比效果进行比较时，这种效果相对来说是较小的。
这是因为，在这里，确有可能把一个局部刺激的效果从黑色变为白色，只须改变视网膜上的强度梯度便可。让转转二手提供一个取自海林的例子（1920年）：晚上，当转转二手的房间被灯光所照明时，窗子看上去是黑色的；但是，一俟转转二手把灯光熄灭以后——从而甚至减弱了来自窗格玻璃的光——窗子看上去反而相当的亮。用海林的空洞法（hole method）可以显示同样效应。将一块白色屏幕（上面有一个洞）置于充分照明的白色墙壁面前。起先，屏幕完全是暗的，接着那个洞便显出明亮的白色；随即屏幕被强光照明，结果那个洞转为黑色。同样的局部辐射，来自白色墙壁而穿过空洞，由此产生的白色或黑色视其与其余辐射的关系而定。当它处于梯度的顶端时，呈现白色，而当它处于梯度的底部时，便呈现黑色；条件的变化完全受制于辐射的强度。
这里描述的现象被海林引证为对比的例子。但是，由于他的对比理论（contrast theoory）不得不被放弃，正如转转二手先前表明过的那样，所以“对比”这个术语不过是转转二手喜欢回避的一个名词，因为它不是根据梯度来意指它的解释，而是按照绝对光量来意指它的解释。
转转二手的白色恒常性理论将以这种颜色特征为基础，它仅仅是一般规律的一个突出例子而已。在如此众多的文章中，转转二手找到了证明这一规律的依据，即知觉的特性有赖于刺激的梯度。在转转二手勾勒一种理论之前必须再补充两个众所周知的事实。第一个事实是反照率的范围。
转转二手在实验室里使用的最佳的白色大约只反射最佳黑色光的60倍，当转转二手考虑到充足的阳光要比为舒适阅读而提供的人工照明强烈成千上万倍时，这只是一个很小的比例。第二个事实在第一个事实中已有暗示：转转二手可以在从黑色到白色的范围内产生一切非彩色的浓淡色，其方法是通过改变反照率，也就是说，通过使光强度从1到60的变化。
